Kein Mensch hat von der Natur das Recht bekomme über andere zu befehlen. Die Freiheit ist ein Geschenk Gottes und jedes Individuum derselben Art hat das Recht sich ihrer zu erfreuen, sobald er sich der Vernunft bedienen kann. Wenn die Natur eine Autorität kennt, dann ist es die väterliche. Aber auch diese hat ihre Grenzen. Im Zustand der Natur endet sie sofort, wenn die Kinder ihre Entscheidungen selber treffen können. Jede andere Autorität hat einen anderen Ursprung als die Natur. Man untersuche es und man wird finden, dass sie stets von zwei Quellen herührt. Entweder die Kraft und Gewalt desjenigen, der sich ihrer bemächtigte oder die Zustimmung durch einen Vertrag den die Parteien geschlossen haben, oder einen, von dessen Existenz sie einfach ausgehen und dem sie die Autorität übertrugen. Die Macht, die man durch die Gewalt erhält ist nichts anderes als eine Usurpation und währt nur solange, wie die Kraft dessen der befiehlt größer ist als dessen der gehorcht, so dass letztere die Stärkeren werden, wenn sie das Joch abwerfen, was sie mit um so mehr Recht und Billigkeit tun werden, als der andere ihn ihnen auferlegt hat. Dieselbe Macht, die die Autorität begründete, macht sie auch wieder zunichte, es ist das Recht des Stärkeren. Manchmal ändert die Macht, die sich auf Gewalt gründet, auch ihre Natur. Das ist dann der Fall, wenn sie fortdauert und sich durch die Zustimmung derer die man unterworfen hat erhält. Dann aber tritt sie in eine zweite Phase, von der ich nun sprechen werde. Derjenige, der sich ihrer bemächtigte wird dann von einem Tyrannen zu einem Prinzen. Die Macht, die auf der Zustimmung der Völker fußt setzt notwendigerweise Bedingungen voraus, die ihre legitime Verwendung für die Gesellschaft nützlich machen, vorteilhaft für die Republik und die sie definieren und sie in ihre Schranken weisen. Denn der Mensch darf sich nicht bedingungslos und ohne Vorbehalt einem anderen Menschen unterwerfen, weil es einen höheren Herrn über allem gibt, dem er ganz und gar gehört. Dieser ist Gott, dessen Macht immer unmittelbar auf allen lastetein Herr so absolut wie eifersüchtig, der seine Rechte nie verliert und sie nie abgibt. Er erlaubt, sofern es dem Allgemeinwohl und dem Erhalt der Gesellschaft dient, dass die Menschen unter sich Verhältnisse der Unterordnung einrichten, das einige den anderen gehorchen. Aber er will, dass dies vernünftig und maßvoll sei, nicht blind und unbedingt, damit sich niemand die Rechte des Schöpfers anmaße. Jede andere Unterordnung ist wahrhaftig eine verbrecherische Götzenverehrung. Vor einem Menschen oder einem Bild das Knie zu beugen ist nichts anderes als eine Zeremonie, bedeutungslos für Gott, der das Herz und den Geist verlangt. Er überläßt sie den Institutionen der Menschen, die damit machen können, was sie wollen, eine Zeremonie eine zivilen oder politischen Kultes, einer Religion. Es sind also nicht die Zeremonien selbst, aber der Geist, mit dem sie eingerichtet wurden, die sie zu einer unschuldigen oder auch verbrecherischen Handlung werden lassen. Ein Engländer hat keine Skrupel dem König zu dienen, das Knie auf der Erde. Die Zeremonie bedeutet nichts anderes als das, was man wollte, dass sie bedeute. Aber sein Herz, seinen Geist und sein Verhalten vorbehaltlos dem Willen und der Willkür einer einfachen Menschen auszuliefern, ihn zum einzigen und letzten Motiv seiner Handlungen zu machen, ist eine verbrecherische Beleidigung des höchsten Herrn, seiner göttlichen Majestät. Sieht man es anders, wäre die Macht Gottes, von der soviel gesprochen wird, nichts anderes als ein hohler Krach, dem sich die menschliche Politik ganz nach Belieben bediente, und welchem sich der Geist der Unreligion gleichermaßen bedienen könnte, so dass sich alle Ideen von Macht und Unterordnung vermischen würden, der Prinz würde Gott spielen, und der Untergebene Prinz.