XXXIX

Ils disent que ce n'est rien, qu'on ne souffre pas, que c'est une fin douce, que la mort de cette façon est bien simplifiée. Eh ! qu'est-ce donc que cette agonie de six semaines et ce râle de tout un jour ?
Qu'est-ce que les angoisses de cette journée irréparable, qui s'écoule si lentement et si vite ? Qu'est-ce que cette échelle de tortures qui aboutit à l'échafaud?
Apparemment ce n'est pas là souffrir.
Ne sont-ce pas les mêmes convulsions, que le sang s'épuise goutte à goutte, ou que l'intelligence s'éteigne pensée à pensée ? Et puis, on ne souffre pas, en sont-ils sûrs ? Qui le leur a dit ?
Conte-t on que jamais une tête coupée se soit dressée sanglante au bord du panier, et qu'elle ait crié au peuple : Cela ne fait pas de mal !
Y a-t-il des morts de leur façon qui soient venus les remercier et leur dire : C'est bien inventé. Tenez-vous-en là. La mécanique est bonne.
Est-ce Robespierre ? Est-ce Louis XVI ?... Non, rien !
Moins qu'une minute, moins qu'une seconde, et la chose est faite. Se sont-ils jamais mis, seulement en pensée, à la place de celui qui est là, au moment où le lourd tranchant qui tombe mord la chair, rompt les nerfs, brise les vertèbres... Mais quoi ! une demi-seconde ! la douleur est escamotée...
Horreur!
 

XXXIX

They say that it is, nothing, that one does not suffer, that it is an easy end; that death in this why is very much simplified. Ah! then, what do they call they call this agony of six weeks, this summing up in one day?

What then is the anguish of this irreparable day, which is passing so slowly and yet so fast? What is this ladder of tortures which terminates in the scaffold?

So this is not suffering. Are not the convulsions the same whether life is taken away drop by drop, or intellect extinguished thought by thought? And then, they say one does not suffer, but are they sure? Who told them so?

Has a cut off head ever stood on the edge of the basket and cried to the people: That does not hurt!

 

Are there any who have been killed in this way who have come back to give thanks and say: “It is a great invention. You can depend on it. The mechanism is perfect.” Was it Robespierre? Was it Louis XVI?...
No! less than a minute, less than a second, and the thing is done. None have ever, except in mind, been in place of the one who is there, at the moment when the heavy knife falls, cutting the flesh, tearing the nerves, and breaking the vertebrae... But what of it! only half a second!The pain is avoided in horror!