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XX | Il ne croit pas, ce geôlier, que j'aie à me plaindre
de lui et de ses sousgeôliers. Il a raison. Ce serait mal à moi
de me plaindre ; ils ont fait leur métier, ils m'ont bien
gardé ; et puis ils ont été polis à l'arrivée
et au départ. Ne dois-je pas être content ? |
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Ce bon geôlier, avec son sourire bénin, ses paroles caressantes,
son oeil qui flatte et qui espionne, ses grosses et larges mains, c'est la prison
incarnée, c'est Bicêtre qui s'est fait homme. |
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Tout est prison autour
de moi ; je retrouve la prison sous toutes les formes, sous la forme humaine
comme sous la forme de grille ou de verrou. Ce mur, c'est de la prison en pierre
; cette porte, c'est de la prison en bois ; ces guichetiers, c'est de la prison
en chair et en os. |
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La prison est une espèce d'être horrible, complet,
indivisible, moitié maison, moitié homme. Je suis sa proie ; elle
me couve, elle m'enlace de tous ses replis. Elle m'enferme dans ses murailles
de granit, me cadenasse sous ses serrures de fer, et me surveille avec ses yeux
de geôlier. |
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Ah ! misérable ! que vais-je devenir ? qu'est-ce qu'ils vont faire de
moi? |
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XX | The jailer thinks I have no cause of complaint against him or his subordinates. He is right, and it would be wrong of me to complain; they have done their duty, they have kept me safe; and then they have been complaisant at my arrival and departure. Ought I not to be satisfied? |
| This good jailer, with his benign smile, his soft words, his eye, which flatters and spies, his coarse heavy hands, is the incarnation of a prison! |
| He is Bicêtre in the form of a man. Everything around me reminds me of a prison; I recognize it in everything, in the human figure, as in the iron bars and bolts: this wall is a prison in stone, this door a prison in wood, these turnkeys are prisoners in flesh and bone. |
| The prison is a kind of horrible being complete and indivisible, half building and half man. I am its victim; it grasps me, it wraps me in its folds, it shuts me up in its granite walls, it padlocks me with its iron bolts, and it watches me through the eyes of its jailers. |
| Ah! unhappy wretch that I am, what is to become of me, what are they going to do with me? |
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